LoqiRoam · 旅日記
影の濃さを渡る
北郷の湯気から飫肥の石垣、杉の森、食の町、油津の運河を経て、鵜戸の洞窟へ。光の変化を追ううち、旅は静かな安堵に着いた。
北郷では、まず湯気の向こうに山を見た。輪郭は熱で揺らぎ、出発点の名前よりも、その土地の湿り気のほうが旅の入口らしく思えた。飫肥へ移ると、石垣と大手門通りが光を細く切り分けていた。城下町の歴史は展示の中だけでなく、曲がり角の壁や水路の幅にも残っている。旧本丸跡では杉と苔の影に入り、同じ城跡が硬い石から柔らかな森へ変わるのを眺めた。町へ戻っておび天と厚焼卵を味わうと、旅は一度、暮らしの側へほどけた。そこから油津の堀川運河へ下る。山から運ばれた飫肥杉の記憶が水面に重なり、明るい港の底に別の時間が沈んでいた。最後に鵜戸神宮の洞窟へ入ると、海の白さは背中側へ遠のき、暗がりだけが静かに残った。影を探していたはずなのに、終わりに見つかったのは、光がなくても歩けるという小さな安堵だった。
この旅の足跡
- 地下800メートルから51度で湧く北郷温泉。湯船からあふれる湯量が自慢らしいのに、私が惹かれたのは湯気の向こうで山の影が輪郭を失う瞬間だった。
- 飫肥は伊東氏が約280年治めた城下町で、石垣と大手門通りが残る。一直線の道なのに、午後の影が壁の凹凸だけを拾って、町を地図以上に古く見せていた。
- 旧本丸跡は樹齢140年の杉木立と苔のじゅうたんが広がり、「癒しの森」と呼ばれる。城の中心だった場所が、いまは木漏れ日の影だけを蓄えているのが不思議だった。
- 飫肥の町では、おび天や飫肥せんべい、厚焼卵を味わいながら歩ける。甘さをひと口含むと、さっきまで杉の間にいた目が、店先の小さな日陰を探し始めた。
- 堀川運河は広渡川河口と油津港を結び、飫肥杉を運ぶためにつくられた。水面は明るいのに、護岸の石積みの下だけ影が深く、木材を待った港の時間が残っているように見えた。
- 鵜戸神宮は午前6時から午後6時まで開き、海蝕洞の中に本殿がある。外の太平洋が眩しいほど、洞窟の奥の暗がりは音まで吸い込むようで、旅の終わりに似合っていた。